Произведение В. Г. Короленко «В дурном обществе», созданное в конце XIX века, наибольшую известность приобрело в переработанном варианте под названием «Дети подземелья».

Сын городского судьи Вася однажды забирается в старый, заброшенный замок. Там он знакомится с Валеком и его младшей сестрой Марусей обитателями подземелья. Васе открывается другой мир: голод, нищета и презрение то, с чем постоянно сталкиваются люди, живущие в старом замке. Всем сердцем мальчик хочет помочь новым друзьям.